BORBO BORBONICA ZELLERI "EN MACRO EXTREMO"

B. b. zelleri (ex- cópula 4º generación)

Esta foto es una de las últimas que he realizado al hespérido Borbo borbonica zelleri, mediante el método de apilado de fotos. En este caso fueron necesarias 53 fotogramas. El objetivo utilizado es el macronikkor 35mm, flashes con pantalla difusora.

El ejemplar fotografiado estaba recién eclosionado. En otro caso, y en ejemplares gastados,  buena parte la delicada escamación de la cabeza se habría perdido.

A propósito de mi trabajo sobre esta especie recién publicado. Hace unos días un par de colegas catalanes, Marín Rondós Casas y  José J. Pérez De-Gregorio me hicieron saber un dato bibliográfico sobre esta especie y que aún era desconocido para mí. Fue toda una sorpresa, lo que algunos "personajes pueden liar" Os cito textualmente  el correo del segundo colega:  " Estimado Sr:    Mi amigo D. Martí Rondós me ha remitido el archivo adjunta, con su muy interesante trabajo sobre el hespérido Borbo borbonica zelleri.

     Al hablar de la distribución de la especie en España, he visto que aún recoge Vd. las citas catalanas del delta de l`Ebre (Tarragona) y de la vall de Llorà (Girona). Debo informarle que dichas citas posteriormente se supo eran falsas, debidas a un coleccionista barcelonés, fallecido hace años, que acompañado del recordado D. Juan de Ferrer Andreu capturó una serie de ejemplares  de B. borbonica zelleri en las cercanías de La Línea de la Concepción (Cádiz), y posteriormente regaló algunos de ellos con etiquetado falso de Catalunya a D. Miguel R. Gómez Bustillo y a mi, entre otras personas. En una palabra, que "nos tomó el pelo" a varios entomólogos ( y el pobre Bustillo llegó hasta a describir una supuesta nueva subespecie). Esas falsas citas catalanas ya fueron eliminadas, pero al parecer los autores del Atlas de Lepidópteros publicado por la SEA no se enteraron............     Reciba un cordial saludo y nuevamente mis felicitaciones por el trabajo,     José J. Pérez De-Gregorio".".

Desde aquí de nuevo les doy gracias a estos colegas. Tomo buena nota de su comunicado para ulteriores publicaciones y confirmar que las únicas poblaciones de Borbo borbonica zelleri, conocidas en el continente europeo, corresponden a la provincia de Cádiz.

" LA MARIPOSA DEL ALMEZ": LIBYTHEA CELTIS ( LAICHARTING, 1782)

La familia Libytheidae (Boisduval, 1833), es una pequeña familia de mariposas, con 13 especies conocidas en todo el mundo. Una de ellas, la única que habita en la Región Paleártica, es  la Libythea celtis (Laicharting, 1782) o mariposa del almez en alusión a la planta nuticia de sus larvas: Celtis australis. En apariencia, esta mariposa nos recuerda a los Nymphalidae con los que está filogenéticamente emparentada. Un rasgo característico de su morfología son los palpos muy conspicuos y de longitud considerable de más de tres veces superior a la cabeza.

No es fácil de toparse con esta mariposa en el campo, a pesar de que está muy extendida prácticamente por toda la geografía peninsular. La mayor parte de su vida, transcurre como insecto adulto o mariposa incluyendo los meses invernales. En este sentido muestra similitudes con los ninfálidos vanésidos. A comienzos de primavera los imagos salen de sus escondrijos y revolotean por los caminos y lugares soleados para libar y aparearse. Es característico observarlas con sus alas extendidas al sol en el suelo o sobre la vegetación. Tan pronto como los árboles del almez empiezan a brotar, pueden observarse a las hembras patrullando por el ramaje de estos árboles, confiando un huevo por cada yema foliar. 

Los huevos eclosionan después de poco más de una semana de incubación. Las larvas se desarrollan rápidamene, siempre reposando en el envés de las hojas. Cuando son más fáciles de localizar es en el momento que las hojas del almez están poco desarrolladas y al mirarlas a contraluz, se delata la silueta de las orugas. La coloración de las larvas es normalmente verde,

si bien en cautividad podemos encontrar larvas muy oscuras. Aparte del camuflaje, las larvas tienen otro mecanismo defensivo muy eficaz. Cuando son molestadas se dejan caer agarradas a un hilo sedoso. Poco instantes después, haciendo acrobacias, se las observa trepar con rápidos movimientos de la cabeza y contorsiones del cuerpo al mismo lugar donde reposaban. Probablemente este gesto los salve de buena parte de sus depredadores naturales, particularmente parasitoides.

Las orugas pupan en el envés de las hojas y, por su forma y coloración, su camuflaje es igualmente muy eficaz. A los diez días, la eclosión de los imagos tiene lugar, allá por los meses de junio y principios de julio dependiendo de la localidad. Poco después de su nacimiento, esta mariposa tiene un comportamiento dispersivo hasta distancias considerables, llegando a alcanzar casi las altas cumbres de las sierras, donde se las puede localizar en los bebederos junto con otras mariposas.

Avanzado el verano,  L. celtis es más difícil verla y su encuentro es muy casual, como sucede en determinados días soleados del invierno.

L. celtis recién eclosionada, sobre flores de Cotoneaster, mostrando una escamación con tintes iridiscentes

L. celtis con las alas plegadas tiene un camuflaje extraordinario como aquí se muestra.

Lo que hemos hablado antes. Todo libiteido se distingue por los palpos extraordinariamente largos.

L. celtis sobre Santolina. Justo después de la eclosión es el periodo más propicio para toparse con esta mariposa.

Libythea celtis, recién eclosionada

Oruga adulta de L. celtis y nada menos obtenida en  los jardines de La Cartuja de Granada.

Oruga adulta de L. celtis, en "versión verde". Su morfología nos recuerda a las de Pieris.

PARNASSIUS APOLLO. DETALLES DE SU ESCAMACIÓN ALAR.

Si hay una mariposa representativa de los escenarios alpinos de nuestras más altas montañas, esa es la especie Parnassius apollo (Linnaeus, 1758).  A pesar de que su área de distribución es muy extensa pues prácticamente cubre todas las zonas templadas y frías de Eursaria, sus poblaciones se encuentran muy fragmentadas y distintantes unas con otras. Nos encontramos una vez más con una mariposa de carácter relicto, testimonio vivo de tiempos pasados en que las glaciaciones imperaban por la mayor parte de Europa. De ella se han descrito, en exceso, numerosas razas o subespecies que deberían considerarse como sinonimias. Una de las más válidas que conocemos y de mayor interés biogeográfico es la ssp. nevadensis endémica de Sierra Nevada, caracterizada por presentar ocelos amarillo-naranja.

En esta entrada os pongo algunas fotos de este año. Las de escamas las he realizado con el método de apilado de 30 imágenes cada una, con mi objetivo favorito, el macronikkor 35 mm. y fuelle de extensión. Me ha sorprendido la variación en la morfología de las escamas en esta especie en función a su disposición.

Parnassius apollo nevadensis(Oberthür), La Ragua (Julio 2013).

Ocelo de las alas posteriores de P. apollo mariae, captada a contraluz. Llama la atención la redondez de las escamas y lo espaciadas que se disponen si las comparamos con otras especies de papiliónidos. Las escamas blancas nos recuerdan a los pétalos de las flores del almendro.

La misma imagen que la anterior pero con diferente iluminación y por tanto diferentes resultados. 

En esta foto se muestra detalle de la nerviación alar, muy prominente en Parnassius apollo que queda prácticamente al descubierto a las pocas horas de vuelo.

Borde alar de las alas anteriores de P. apollo mariae. Como se aprecia, esta zona la conforman tres tipos de escama muy distintas. Un tipo,  las situadas en el mismo borde,  las escamas están alineadas en 2-3 hileras y su forma es alargada y terminadas en dos puntas. El resto de escamas tienen una forma ahusada y algunas tienen una variación, imitando en parte a las del borde por presentar dos puntas.
La superficie de estas escamas se aprecia una textura  ondulada, parecida a la de otras tantas especies de lepidópteros.

VANESSA ATALANTA EN MI JARDÍN

A continuación os dejo con un pequeño video de una selección de fotos de la Vanessa atalanta, que como todos sabemos es una especie cosmopolita y muy común en toda nuestra geografía. En primavera es muy frecuente en los parques y jardines y en cualquier rincón donde hayan ortigas o parietarias que son las plantas nutricias de las larvas ¡No es nada fácil de fotografiar decentemente por su huidizo comportamiento a menos que la sorprendamos en un macizo de flores....y usemos  el teleobjetivo corto como el 105 mm.

BORBO BORBONICA ZELLERI, !YA ESTÁ VOLANDO!

En anterior entrada, ya referí y aporté alguna fotografía sobre el raro hespérido Borbo borbonica zelleri . Una especie eminentemente tropical, cuyas citas más septentrionales y únicas citas europeas se confinan a contadísimos puntos de la Península Ibérica, concretamente al delta del Ebro, en Tarragona y otra, con más efectivos y poblaciones dispersas en el litoral gaditano. A pesar de que es una mariposa de potente vuelo, es una muy localizada, pues precisa de unos requerimientos bioecológicos muy concretos. Habita únicamente zonas muy cálidas, húmedas o pantanosas, donde prospera tanto su planta nutricia como abundancia de plantas nectíferas como Lytrum salicaria. Después de un seguimiento de dos años de esta mariposa, he desvelado prácticamente los misterios de su vida, esto es, como es el aspecto de su huevo, larva y crisálida, plantas nutricias, algùn parasitoide y hasta su caprichosa fenología. A propósito de la fenología, este hespèrido presenta una primera generación primaveral en mayo-junio, como he podido corroborar con la cría en cautividad.

Septiembre, es el mes óptimo para localizar a la B. borbonica zelleri, a condición de que sepamos el lugar exacto donde se encuentra la colonia. Presenta poco dimorfismo sexual y las hembras se distinguen por su envergadura y por las ventanas hialinas algo más grandes

Hembra de B. borbonica en plena labor de puesta, acontecimiento algo difícil de observar a menos que observemos con detenimiento las evoluciones de este escurridizo hespérido, durante horas y horas... y soportando temperaturas rondando los 40º C.

Macho de Borbo borbonica, obtenido en cautividad, nacido en el mes de mayo. Después de casi ocho meses de cría en cautividad, de octubre a mayo, por fin conseguí fotografiar el ciclo biológico completo de este hespérido, desconocido hasta el día de hoy.

GEGENES NOSTRODAMUS (FABRICIUS, 1704):ECLOSIÓN DEL HUEVO Y ORUGA NEONATA EN VIDEO

 Gegenes nostrodamus o también llamada "Veloz  de las Rieras" es un hespérido no muy extendido en la geografía peninsular, por su condición termófila, esto es, que habita en zonas cálidas y secas. De ahí que la mayoría de sus colonias se concentren en toda la franja costera desde Cataluña hasta el Algarve portugués. No obstante también hay citas en muchas provincias del interior llegando hasta Navarra o Soria entre otras muchas. Fuera de nuestras fronteras Gegenes nostrodamus reaparece por buena parte de la Cuenca Mediterranea, también en áreas costeras, desde Marruecos, Italia, Turquía, Oriente Medio, hacia el Norte de la India.

Gegenes nostrodamus vuela en durante los meses más cálidos, desde mayo-junio, primera generación, con pocos efectivos, dado que se dan gran número de bajas por los rigores invernales (frío y/o excesiva humedad a la que son muy sensibles las orugas), y otra entre julio-septiembre. también pueden observarse ejemplares en octubre. Pienso que los últimos efetivos corresponderían a una tercera generación parcial, atendiendo a mis investigaciones personales (repetidas crías en cautividad).

Los machos de Gegenes nostrodamus, veloces como el rayo y muy difíciles de seguirles el vuelo,  tienen un comportamiento sexual territorial-acechador. Eligen caminos secos, polvorientos y despejados o también ramblas, vaguadas o barranquillos. Allí  esperan en el suelo o alguna ramita cercana a la espera de alguna hembra con la que aparearse. Su comportamiento nos recuerda a otros hespéridos cercanos como Gegenes pumilio o Borbo borbonica, o también al de algunos licénidos como P. nivescens. Sea cual sea el lugar elegido no andarán muy lejos las plantas nutricias de sus larvas que son distintas especies de gramíneas como Aeluropus, Panicum.. etc. Las hembras, de vuelo algo más dócil, confiarán los huevos de uno en uno, en el haz de las hojas, con agilidad y rapidez, comportamiento que puede comprometer nuestros propósitos fotográficos.

La eclosión del huevo varía en función de la temperatura ambiente, desde 5 a 8 días, siendo curioso que un día antes de la eclosión practique un orificio la oruga neonata en la zona apical del huevo. En el momento que nace la oruga, devora casi por completo el corión del huevo,como s podréis ver  a continuación en el video.

Con respecto al resto de detalles del ciclo biológico y otros datos inéditos, me reservo de publicarlos en alguna revista especializada, para después ponerlos a disposición del que le interese. De momento que disfrutéis del video.

CHARAXES JASIUS EN LA COSTA GRANADINA

El ninfálido Charaxes jasius es un lepidóptero sobradamente popular por su exuberante tamaño y belleza.  Es el único representante de un género de mariposas netamente tropicales, especialmente representado en África con docenas y docenas de especies, tanto o más espectaculares que nuestra protagonista.

Charaxes jasius en la Península Ibérica se encuentra muy repartida principalmente en toda la franja costera, en zonas térmicas, con incursiones hacia el interior a través de la cuenca del Río Guadalquivir, llegando hasta la Sierra de Cazorla. También hay muchas más citas,  como en Madrid, Ávila, Zaragoza, Huesca, etc. Posiblemente los ejemplares avistados no correspondan a poblaciones estables y su aparición se explicaría por la capacidad de vuelo y dispersión de este lepidóptero.

Podría decirse que la presencia de Arbutus unedo, su planta nutricia por excelencia, podría vaticinar su aparición en nuevas localidades. Sin embargo la realidad es bien distinta, y la presencia de Charaxes jasius es común en determinadas regiones en que no existe o es muy escaso el madroño. Este es el caso de la costa granadina que a pesar de la escasez o ausencia de esta especie botánica, pues tendríamos que remontar casi a las cumbres de la  Sierra de Lújar como lugar más próximo para encontrarla, es una mariposa bastante frecuente a finales del verano, particularmente en áreas bastante antropizadas y degradadas, como son los cultivos de frutas suptropicales de aguacates y chirimoyas. Ello daba que pensar a más de un entusiasta o estudioso en el tema, entre los que me incluía yo. Pero todo era cuestión de tiempo,  y una observación atenta a la etología de esta mariposa durante años y también a las comunicaciones personales de mi colega Luis Sánchez, dieron sus frutos y se desveló el misterio:  Charaxes jasius se nutre en la costa granadina de nada menos de Annona cherimola (chirimoya) extensamente cultivada en localidades como Motril y Salobreña. Para más información PLANTA NUTRICIA DE CHARAXES JASIUS (LINNAEUS,1767) EN ...

Los huevos de C. jasius recién puestos son de tono amarillento uniforme. Ahora bien, cuando su eclosión es inminente su parte superior se torna de una orla marrón rojiza que no es sino la formación de la cápsula cefálica de la oruga.

Larvas neonatas de C. jasius son amarillentas al nacer, pero nada más ingerir el alimento, esta vez las hojas de la chirimoya, se tornan de tonos verdosos.

Las orugas de C. jasius son fáciles de encontrar sobre la Annona cherimola por las mordidas tan características que dejan en las hojas

Cápsula cefálica de una oruga en 2º estadio de Charaxes jasius. 

Oruga en el penúltimo estadio de C. jasius. Con una buena aproximación y preciso encuadre se obtienen imágenes espectaculares de la cápsula cefálica de esta oruga, muy característica en todas las especies de Charaxes.

Fotografías obtenidas de ejemplares avistados en Salobreña, Granada, en octubre de 2012.